大抵のマザーボードにはサウンド機能が搭載されており、近年多機能化して、7.1chなどのサラウンドサウンドや24bit/96khzサンプリングサウンドに対応しているのも一般的になっている。 ただし、機能的に対応しているのと、実際の音声処理の精度は別の話である。

各種拡張カードは現行の32bit PCIからPCI Expressの1倍～8倍に移行するとされている。しかし、まだPCI Express用製品は数が少ない。

また、パソコンのオーディオ入出力機能を実現する機器としてPCIバスに差し込むボードタイプ以外に、USBやIEEE1394の外部接続機器として提供されものもある。 このタイプは近年増えており、ノートパソコンなどでの高品質オーディオ編集などの需要に対応している。 また、最近ではDesktop用途でもIEEE1394、USB用が流行っている。特にIEEE1394a(FireWire400)転送速度が二倍になっているIEEE1394b(FireWire800)用で、PCIカード以上の安定性を見せる製品も出てきている。

私はDTM向けで手ごろなサウンドボードブランドとして(Avid Technology, Inc.社に買収されてしまった)M-Audioを推薦する。ソフトサンプラーのGigastudioのIFに対応しているうえ、作りに信用が置ける。

もしも、PCでDVD-Audioを利用したいと思った場合、普通であれば、CreativeのSoundBlasterシリーズを選択するよりない。（DAWにはお勧めできない）

また、音楽製作主体のPCを作ると言う場合は、高性能ビデオカードの代わりに高性能サウンドカードを搭載することだろう。 高性能な3D処理を実現するゲーマー向けのビデオカードが５万くらいだと考えると、まるまるサウンドカードに資金を回せば十分プロユースのボードを手にすることができる。

サウンドカードに十分資金を回せるという方はRMEがお勧めだ。 現在、ほぼすべてのRME社製オーディオインターフェイスは、GSIF2.0へ対応し、GIGA STUDIO 3でのオーディオレコーディングが可能となっている。

豊富な資金力を有し、お金に糸目をつけない人は、MOTUをどうぞ。